Se denomina arquitectura de red al estándar que define la forma en que se transmiten las señales eléctricas en la redes(datos). Las arquitecturas han sido creadas por la industria de fabricación de placas de red y cableado, hasta convertirse en verdaderos estándares Ejemplos de ellas son: Ethernet, Token Ring, Arcnet y Fddi. La arquitectura pertenece a los niveles "físico" y "enlace de datos" del modelo OSI.
Arquitectura Token Ring
La arquitectura Token Ring funciona con la topologia Anillo-Estrella, pues el cableado esta dispuesto físicamente en forma de estrella y las señales que viajan por el se mueven en forma de anillo. Las redes Token Ring utilizan una técnica de comunicación denominada Token Passing. En una arquitectura Token Ring no existen la colisión de paquetes, es decir, es libre de colisiones.
Arquitectura Ethernet
Ethernet se puede usar con las topologias Bus, Estrella y Estrella-Bus.
Esta arquitectura es muy usada en redes con sistema operativo Windows y Nowell Netware. En la actualidad con Ethernet hay una gran variedad de tarjetas de red, Hub, cableados y conectores para cableado disponibles. Cuando hay una colisión de paquetes en una red Ethernet dejan de transmitir por un periodo de tiempo al azar. Esto es muy importante ya que de lo contrario ambas maquinas intentarían volver a transmitir en el mismo momento y seguirían colisionando y reintentando en forma sucesiva.
